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A cerveja Michelob Ultra é uma marca de cerveja funcional, também conhecido como nicho de bem-estar (wellness), da Ab Inbev, multinacional controladora da Ambev aqui no Brasil. Trata-se de uma Light Lager — versão ainda mais leve e menos calórica que a cerveja tradicional. No Brasil, é fabricada com 3,5% de álcool, tem apenas 79 calorias por long-neck, 2,4 g de carboidratos e zero açúcar.
A Michelob Ultra chegou a ser a segunda mais consumida nos Estados Unidos e ocupa a 5ª colocação entre as marcas de cerveja mais valiosas de 2026, segundo o ranking “Alcohol Top 20” da Kantar BrandZ, referência na área. Entre as bebidas em geral, ocupa o 7º lugar com avaliação de 6,787 bilhões de dólares.
História da Michelob Ultra
No ano de 1896, a Anheuser-Busch introduziu no mercado norte-americano a marca Michelob, concebida originalmente por Adolphus Busch como uma pale lager super-premium de 4,7% de teor alcoólico (ABV), destinada exclusivamente a consumidores de alto poder aquisitivo e servida apenas sob pressão (chope).
Para promover o lançamento, a marca distribuiu milhares de cópias da litografia “Custer’s Last Fight”, do artista Cassilly Adams, para bares parceiros em 1896. No entanto, a limitação de sua comercialização apenas em barris e as restrições logísticas impostas pela Primeira e Segunda Guerra Mundial, além do período restritivo da Lei Seca nos Estados Unidos, prejudicaram o crescimento da Michelob nas primeiras décadas do século 20.
A transformação logística e comercial da marca ocorreu em 1961, quando a cervejaria aplicou processos de pasteurização adequados que viabilizaram o envase legal e seguro da Michelob em canecas e garrafas em escala nacional. Em 1962, a marca ganhou notoriedade pelo lançamento de uma icônica garrafa em formato de gota (“teardrop shaped bottle”), premiada pelo Institute of Design, a qual acabou sendo descontinuada em 1967 para priorizar o uso de garrafas tradicionais de alta eficiência industrial na linha de envase.
Reposicionamento como Michelob Ultra
A mudança mais disruptiva do portfólio deu-se em 2002 com o lançamento da Michelob Ultra. Concebida originalmente para atender a um público mais velho e preocupado com o consumo de carboidratos em meio à febre das dietas de baixo carboidrato nos Estados Unidos, a marca deparou-se com um padrão espontâneo de consumo inesperado. O produto passou a ser amplamente consumido por um público jovem e por uma parcela feminina significativamente superior à média geral de mercado.
A Anheuser-Busch adaptou rapidamente sua comunicação, redirecionando o foco publicitário para esses consumidores que priorizavam a prática de exercícios físicos e a manutenção de um estilo de vida ativo, porém sem abrir mão dos momentos de lazer e da ingestão de uma cerveja de padrão premium.
O crescimento constante fez da Michelob Ultra um dos ativos mais importantes da AB InBev após a fusão de 52 bilhões de dólares entre a Anheuser-Busch e a belga InBev em 2008. Ao longo dos anos seguintes, a marca expandiu seu portfólio global por meio de variantes como a “Pure Gold” (uma versão puramente orgânica), a “Amber Max” (desenvolvida para remoção de glúten), a linha aromatizada “Infusions” e a versão sem álcool “Zero”.
Em 2019, a cerveja consolidou-se como a segunda marca mais vendida em faturamento nos Estados Unidos, superando concorrentes históricos no segmento de bebidas leves, registrando expansão contínua para 16 mercados globais.
Características
Do ponto de vista técnico, a Michelob Ultra é classificada como uma American Light Lager. Sua leveza é alcançada por meio de um processo produtivo que converte todos os amidos em açúcares fermentescíveis — normalmente, a cerveja fica com uma certa quantidade desses carboidratos no final —, que são transformados em álcool pela fermentação. Com menos carboidratos, a cerveja fica menos calórica, sobrando apenas as calorias do álcool, que também é reduzido na formulação para apenas 3,5%.
A formulação utiliza em sua base malte de cevada, lúpulo, água e arroz como adjunto cervejeiro. O arroz cumpre um papel tecnológico essencial: por não conter as proteínas complexas presentes na cevada, sua inserção permite a obtenção de um mosto com alta fermentabilidade, resultando em uma cerveja de corpo extremamente leve, translúcida, com aroma de malte sutil e notas suaves provenientes do lúpulo, além de um amargor quase imperceptível de apenas 3 IBU.
No Brasil
A Ambev introduziu a Michelob Ultra no Brasil seguindo uma metodologia de expansão em fases, iniciada a partir de um projeto de mercado piloto controlado. No segundo semestre de 2020, a cervejaria iniciou testes práticos na cidade de Florianópolis (SC), região escolhida devido à alta concentração de consumidores com perfil alinhado ao consumo voltado à saúde (wellness).
Na capital catarinense, a marca promoveu corridas de rua e, após a eclosão da pandemia, adaptou as ativações presenciais para transmissões digitais com treinos físicos ao vivo no perfil oficial da marca no Instagram para testar a recepção das propostas de marketing antes de investir na distribuição nacional.
Em abril de 2021, munida dos aprendizados da fase piloto, a Ambev anunciou o lançamento oficial da Michelob Ultra e iniciou a expansão comercial no estado de São Paulo. A Michelob Ultra foi posicionada estrategicamente como uma “ponte” de transição para o segmento de cervejas super-premium, oferecendo uma alternativa funcional focada no apelo das 79 calorias.
O formato de embalagem eleito foi a garrafa de vidro long neck incolor de 355 ml, comercializada no varejo em engradados (packs) fechados contendo seis unidades.
Patrocínios e marketing esportivo
A consagração comercial de Michelob Ultra está fundamentada em uma estratégia que posiciona o produto na intersecção entre esporte, cultura pop e lazer ativo. A AB InBev estruturou parcerias com grandes ligas esportivas globais para reforçar o apelo de equilíbrio físico-mental junto aos consumidores. Ao fechar parceria de exclusividade global como patrocinadora oficial da NBA e WNBA em 2023, a marca iniciou a promoção da plataforma “Michelob Ultra Superior Access”, canal focado em oferecer experiências presenciais de luxo e acessos exclusivos aos fãs.
A marca expandiu sua visibilidade no futebol por meio de patrocínios à CONMEBOL Copa América de 2024 e à Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2025. No âmbito da Copa do Mundo da FIFA de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, a Michelob Ultra escalou um grupo de atores e esportistas para protagonizarem campanhas integradas de publicidade, como Lionel Messi e o ex-jogador brasileiro Ronaldo Nazário.
A marca opera com relevância no cenário olímpico, atuando como patrocinadora oficial das Olimpíadas de Los Angeles 2028 no programa global TOP da entidade internacional, além de apoiar o Comitê Olímpico dos Estados Unidos (Team USA) nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 e de Inverno em Milão-Cortina 2026.
