Uma das marcas de cerveja inglesa mais consagradas no mercado brasileiro mudou de mãos no Reino Unido. A Greene King vendeu a marca Old Speckled Hen para a Damm UK, divisão britânica da gigante espanhola S.A. Damm. O negócio, que não teve valores divulgados, ilustra a reorganização de grupos cervejeiros diante do delicado momento do consumo da bebida no país, que vem sofrendo queda, com fechamento de pubs e cervejarias.
O acordo engloba todo o portfólio da marca, incluindo os rótulos Old Speckled Hen, Old Golden Hen, Old Crafty Hen, Old Master Hen e Low Alcohol Old Speckled Hen, revelou reportagem do site da BBC.
Para garantir a consistência da qualidade e o abastecimento do mercado, as empresas estabeleceram um período de transição em que a produção continuará sendo realizada na Westgate Brewery, unidade da Greene King em Bury St. Edmunds. Posteriormente, a fabricação será transferida em definitivo para a Damm Eagle Brewery, localizada em Bedford.
A disponibilidade dos produtos para o consumidor final não sofrerá interrupções, segundo declarações das cervejarias na imprensa britânica. A Damm confirmou que os rótulos continuarão sendo comercializados nas grandes redes de supermercados do Reino Unido, bem como na rede de pubs pertencentes à própria Greene King.
O peso histórico da cerveja inglesa Old Speckled Hen
A cerveja inglesa Old Speckled Hen possui grande valor histórico no mercado britânico. A Cervejaria Morland, sediada em Oxfordshire, criou o rótulo originalmente em 1979 para comemorar o 50º aniversário da mudança das instalações da montadora de automóveis MG Car Company.
O nome foi inspirado em um veículo modelo MG Featherlight Saloon, apelidado na época de “owld speckl’d un” (algo como “a velha galinha pintada”) devido à sua pintura manchada. A marca pertencia à Greene King desde 1999, quando a empresa adquiriu a cervejaria Morland e transferiu a produção para o condado de Suffolk.
A Boxer do Brasil importa a cerveja inglesa Old Speckled Hen desde 2010 para o Brasil.
A reestruturação da Greene King
Para a Greene King, a venda da cerveja inglesa Old Speckled Hen reflete uma clara mudança de direcionamento em seus negócios. A companhia britânica planeja focar sua atuação na venda de cervejas em seus próprios pubs e no mercado on-trade (bares e restaurantes). Ela quer se afastar progressivamente das vendas no varejo de supermercados (off-trade) do Reino Unido .
Essa decisão estratégica é acompanhada por um forte investimento em modernização. A Greene King obteve aprovação governamental para construir uma nova cervejaria avaliada em 40 milhões de libras. Ela ficará localizada ao lado de seu centro de distribuição localizado em Suffolk Park.
A expectativa é de que a nova e moderna planta industrial entre em operação em 2027. Esse movimento marcará o encerramento da produção na histórica unidade de Westgate, onde a empresa mantém presença ininterrupta desde o ano de 1799.
A expansão internacional da Damm
Do lado da compradora, a aquisição da Old Speckled Hen consolida os ambiciosos planos de internacionalização da Damm. O grupo familiar espanhol, que celebra 150 anos de fundação em 2026 e figura como o segundo maior produtor de cerveja da Espanha, já realiza 30% de suas atividades fora de seu país de origem, exportando para mais de 130 nações.
A empresa vem tratando o Reino Unido como um mercado prioritário. Em 2022, a Damm adquiriu a Eagle Brewery da Carlsberg Marston’s, injetando 70 milhões de libras na modernização do local. Segundo Luke White, diretor-geral da Damm UK, a adição da Old Speckled Hen ao portfólio tem também um caráter de resgate histórico. Ela reconecta a recém-comprada Eagle Brewery às suas raízes na produção clássica de estilos tradicionais britânicos.
Além da expansão no mercado cervejeiro tradicional, as operações recentes da Damm mostram um forte impulso na diversificação no setor de alimentos e bebidas. O faturamento da empresa saltou de 200 milhões para mais de 2 bilhões de euros nos últimos 25 anos, impulsionado pela propriedade de marcas de laticínios (Cacaolat), águas (Veri) e, mais recentemente, pelo acordo para distribuir o chá Nestea na Península Ibérica.
Em paralelo, a cervejaria tem investido no crescente segmento de saúde e bem-estar. Ela introduziu a Daura 0.0% no Reino Unido, uma cerveja premium que atende simultaneamente às demandas por bebidas sem glúten e sem álcool.
