A pequena cidade de Passos, no Sul de Minas Gerais, com pouco mais de 110 mil habitantes, testemunhou um dos maiores investimentos no mercado da cerveja no Brasil dos últimos tempos: a criação da fábrica da Heineken em Passos, inaugurada com cerimônia oficial na quinta-feira (6). Trata-se de uma mega indústria de 500 milhões de litros por ano, que aumenta em 10% da capacidade instalada da empresa no país. Com esse investimento de mais de R$ 2,5 bilhões, a Heineken demonstra confiança no crescimento do setor e praticamente dobra a aposta no mercado da cerveja no Brasil — que já somava mais de 3,5 bilhões desde 2019.
“Não estamos pensando nos próximos cinco anos, estamos pensando nos próximos 50 anos. E nós estamos muito confiantes de que o Brasil representa um crescimento que justifica este grande investimento”, disse o CEO global da Heineken, Dolf Van Den Brink, durante a cerimônia de inauguração. Segundo o executivo, a empresa inaugura um empreendimento desse porte “uma ou duas vezes por década”. Há cinco anos a Heineken não lançava uma nova fábrica no mundo.
Essa é a 15ª fábrica do grupo no Brasil e representa o maior investimento já realizado pela companhia no país. É também a primeira greenfield — construída do zero —, projetada para ser moderna, sustentável e facilmente expansível, podendo triplicar de capacidade.
Ela ocupa uma área de 1 milhão de metros quadrados (m2), o equivalente a 140 campos de futebol, mas com área construída de apenas 200 mil m2. Com novos investimentos, poderia atingir 1,5 bilhões de litros, o equivalente a 10% de toda a produção nacional de cervejas de 2024, segundo o Anuário da Cerveja do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Assim, se tornaria a maior do país e uma das maiores do mundo.
O Brasil é hoje o maior mercado mundial de Heineken e Amstel, de acordo com o CEO global. Justamente as duas marcas que serão fabricadas em Passos, liberando capacidade produtiva de outras fábricas para as demais marcas do grupo. A nova planta atenderá principalmente Minas Gerais e os estados do Sudeste, incluindo uma pequena parcela do estado de Goiás.
Foco no premium e puro malte
A nova fábrica da Heineken em Passos estreia num momento em que a disputa pelo segmento de cervejas premium está acirrada. E há poucos dias, a Ambev afirmou ter tomado a dianteira das cervejas premium com mais de 50% de participação com marcas como Spaten, Corona e Original.
Esse mercado cresceu de 4% para 20% entre 2012 e 2024, de acordo com a Nielsen. Este ano, deve chegar em 24%.
No entanto, em entrevista ao Guia da Cerveja, Rafael Rizzi, diretor de Inovabilidade do Grupo Heineken, explicou que empresas podem ter critérios diferentes sobre o que é uma cerveja premium — categoria normalmente vincula a um preço entre 15% e 30% maior que a média da categoria Mainstream.
Também afirmou que o Grupo Heineken segue sendo líder segmento no consolidado do ano com mais de 50%, considerando todas as suas marcas e segundo os critérios da Nielsen. Além disso, só a marca Heineken, individualmente, teria mais que o dobro do segundo colocado.
Rizzi também diz que, de qualquer forma, a empresa acredita no conceito de premium consolidado, que vai além de uma régua de preço. “A gente olha a marca como um todo, com a qualidade e o posicionamento que ela entrega”, diz.
A Heineken também ocupa mais de 60% do grupo das cervejas puro malte, constituído por bebidas feitas somente com malte de cevada (sem adjuntos). Essas cervejas são a maior fatia das cervejas premium, segundo a empresa.
Sustentabilidade em destaque na Heineken em Passos
Com uma fábrica construída do zero, a Heineken teve a oportunidade de implantar várias tecnologias que tornam a nova planta a mais sustentável do país e uma referência em práticas socioambientais. A unidade opera com 100% de energia de fontes renováveis. Também será carbono zero desde os primeiros dias de operação. Para isso, conta com aparatos como caldeiras de biomassa para gerar calor e vapor para a produção.
A nova fábrica também aplica sistemas de grande eficiência hídrica capazes de reduzir em até 30% o consumo de água por hectolitro de cerveja. A fábrica da Heineken em Passos possui soluções avançadas para tratamento e reuso de água, tratando todo o efluente integralmente.
Isso é importante porque o consumo de água em cervejarias pode variar muito, podendo chegar a até 15 litros de água para cada litro de cerveja. Embora ainda não haja um número oficial da nova planta, espera-se que seja inferior a 3 litros, o que a posicionaria entre as melhores do Brasil nesse quesito, explica Rizzi. “Daqui a um ano, provavelmente, com os processos mais maduros, a gente vai ter um número mais preciso”, diz. “Então, ela vai estar muito mais para um dois baixo do que dois alto”, completa.
Além disso, o grupo ampliou o sistema de abastecimento hídrico da cidade de Passos durante a construção da cervejaria, melhorando a infraestrutura de captação e aumentando a disponibilidade de água de qualidade para a população. A obra instalou uma adutora adicional por meio de uma parceria com o Serviço Autônomo de Água e Esgoto (SAE) da cidade e a prefeitura.
Heineken em Passos gera impacto local
A instalação da nova cervejaria em Passos é o maior investimento privado que região já atraiu. E se desdobra em vários impactos positivos para a cidade e a população, como aumento de arrecadação de impostos, atração de novos negócios e criação de vagas de emprego.
A fase de construção teve um pico de 2,3 mil pessoas trabalhando. A fábrica da Heineken em Passos deve empregar 350 pessoas fixas na fase de operação, com impacto de mais de 11 mil empregos indiretos. Aproximadamente 70% dos funcionários são moradores da cidade, sendo que mais de 50% dos cargos de liderança são ocupados por mulheres e 56% das vagas preenchidas por pessoas que se declaram negras.
A própria empresa qualificou parte da mão-de-obra. Além disso, foram criados programas de formação técnica, incluindo cursos de eletromecânica, com a futura implantação de uma unidade permanente do Senai-MG na cidade. A fábrica conta com 20 jovens aprendizes em seu quadro e a equipe cervejeira passou por treinamento em outras unidades fabris.
Além disso, a instalação da fábrica motivou muitas mudanças estruturais. Entre elas, estão melhorias na estrada MG-050, novas instalações elétricas e de água para a fábrica que também vão beneficiar a cidade. A empresa também implementou iniciativas com foco na gestão hídrica. O Programa Produtor de Águas — Projeto Bocaina, por exemplo, apoia propriedades rurais na proteção de nascentes e recarga hídrica. Há também acordo com a SOS Mata Atlântica para reflorestamento de espécies nativas. O projeto também inclui parceria com a cooperativa Coocares para atuar na logística reversa de resíduos sólidos.
Turismo e a Serra da Canastra
Na cerimônia de inauguração, o CEO do Grupo Heineken, Mauricio Giamellaro, também anunciou que a nova unidade vai contar com uma unidade do Inside The Star, centro de visitação cervejeira da companhia. A atração será inaugurada no último trimestre de 2026, com um investimento de mais de R$ 7 milhões. A expectativa é de receber mais de 5 mil visitantes no primeiro ano. O objetivo é impulsionar o turismo na região da Serra da Canastra, reconhecida por suas belezas naturais e produção artesanal.
O projeto Inside the Star Serra da Canastra é a terceira unidade da experiência imersiva de marca da companhia no Brasil. Ele já foi implementado nas unidades de Jacareí (SP) e Ponta Grossa (PR). A concepção do projeto valoriza a natureza e a cultura local, integrando tecnologia e hospitalidade mineira.
