Fundada em 2017 pelos irmãos Marcus e Rafael Leal, a Caatinga Rocks nasceu em Maceió (AL) com o objetivo de criar cervejas que unissem o melhor dos estilos clássicos do mundo com a riqueza cultural e gastronômica do Nordeste. Produzidas na cidade de Murici (AL), suas receitas carregam irreverência nos rótulos e autenticidade na escolha dos insumos, incorporando ingredientes locais como coco, mel e até cactos, que traduzem a diversidade da caatinga e do Brasil.
E muito mais do que fabricar boas cervejas artesanais com DNA nordestino, a Caatinga Rocks se tornou a cervejaria mais premiada de Alagoas e uma das referências do Nordeste. Com 8 anos de existência, eles acumulam conquistas importantes. A mais impactante foi a medalha de prata no World Beer Cup, o maior concurso de cerejas do mundo. A premiada foi a Mandacaru Atômico, uma Sour com base IPA feita com três tipos de cactáceas da caatinga: mandacaru, xique-xique e palma.
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Mas tem muito mais. Na Copa Internacional da Cerveja POA em 2017, eles ganharam a medalha de ouro com a “Serelepe”, uma Extra Special Bitter britânica clássica com nome super brasileiro. A “Twist and Sour”, uma Gose feita em colaboração com a cervejaria Dadiva, que traz adição de limão-siciliano, limão-taiti, laranja-bahia e sal rosa do Himalaia, levou Medalha de Bronze na Brasil Beer Cup 2021. E por aí vai…
Made in Nordeste
Por trás de todo esse sucesso e premiações, existe uma longa história de planejamento e dedicação na produção de cerveja. Rafael Leal, um dos sócios, conta que ele e o irmão começaram a produzir cerveja em casa em 2012. E foram aos poucos, vendo que aquilo poderia se tornar um negócio.
Em 2015 resolveram se profissionalizar e passaram os dois anos seguintes se estruturando e montando a fábrica, estudando receitas e processos, para finalmente abrir as portas em fevereiro de 2017. “Tivemos que conter muito a ansiedade porque foi justamente naquele momento de boom da cerveja artesanal. Mas a gente entendeu que era importante esse período para se lançar no mercado de uma forma madura, com mais consistência”, diz Rafael.
E mesmo tendo nascido com uma estrutura mais consolidada, os desafios no caminho foram muitos. Além das questões comuns aos empreendedores brasileiros, como alta carga tributária e logística complexa, Rafael lembra do desafio de manter o faturamento quando o boom do mercado de cerveja artesanal passou. “Acho que o momento pós-pandemia foi o mais delicado, em que a gente precisou se reinventar para poder manter um faturamento pelo menos estável. O mercado deu uma bela encolhida depois disso”, lembra Rafael.
Apesar de um período delicado, foi nessa época de certa crise que nasceu a vontade de ter um lugar próprio. A ideia era vender os produtos da marca, que até então eram distribuídos em alguns pontos de venda da região. Foi assim que surgiu em 2023 a Toca do Calango, um gastrobar da fábrica, no bairro histórico de Jaraguá, na capital Maceió. O lugar virou também um ponto de encontro entre amantes da boa cerveja, música e gastronomia.
O projeto, segundo Rafael, vem trazendo ótimos resultados. “A recepção do público tem sido maravilhosa. O lugar ficou com a cara que a gente queria e a cada ano vamos nos solidificando mais no mercado e aumentando aos poucos o nosso negócio. Tem sido uma experiência muito boa”, diz.
Expandindo a Caatinga Rocks para o mundo
Além de celebrar o sucesso da Toca do Calango, a cervejaria se prepara para expandir sua produção. Atualmente, a fabricação está na faixa de 20 mil litros por mês. Na semana passada, eles contrataram uma empresa para reformar e aumentar a área útil da fábrica para poder expandir gradualmente a produção. Além disso, estão investindo em novos tanques e provavelmente uma nova cozinha para o bar. “Estamos reformulando também nosso site e nosso sistema de e-commerce para poder entrar de uma forma mais robusta no mercado digital. E iniciamos o envase em latas, para ter mais uma alternativa além das garrafas”, explica Rafael.
Atualmente, a Caatinga tem uma distribuição mais robusta no Nordeste, mas também entrega pedidos eventuais em outras regiões. Recentemente, fecharam contrato com uma distribuidora em São Paulo para fortalecer o abastecimento por lá.
No mês de outubro, a cervejaria participará da Oktoberfest São Paulo. Também promovem a Oxetoberfest em Maceió, que já está em sua sexta edição. Como o nome indica, é um festival cervejeiro nos moldes da tradição alemã, que oferece 12 tipos de chope, mas que celebra a cultura nordestina. As atrações musicais incluem shows de forró e o acessório que não pode faltar no dress code é o chapéu de couro típico do sertanejo. A festa acontece no bar Toca do Calango no dia 11 de outubro.
