A cervejaria artesanal Mikkeller, uma das mais renomadas do mundo, deixará de ter produção própria nos Estados Unidos. A companhia dinamarquesa anunciou o fechamento da sua unidade em San Diego, na Califórnia, que tinha capacidade para 30 mil hectolitros, além do espaço para degustação.

Com a decisão, a Mikkeller voltará a fabricar cerveja com terceiros, de modo cigano, nos Estados Unidos. A AleSmith Brewing Company, que também está instalada em San Diego, será a responsável pela produção.

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“Dois anos de Covid e o difícil ambiente atual de aumento de custos afetaram o negócio internacional de cerveja e, infelizmente, a Mikkeller não é exceção”, explica a marca artesanal dinamarquesa em comunicado à imprensa.

O fundador da Mikkeller, Mikkel Bjergso, citou o cenário adverso da economia para justificar a saída da empresa dos Estados Unidos. Em 2018, a marca já havia deixado de operar a sua cervejaria e choperia em Nova York, que ficava localizada no Citi Field, estádio onde atua o New York Mets, time de beisebol.

“Esta foi uma decisão muito difícil para nós e vem com muita dor de cabeça para os funcionários da Mikkeller, afetados pelo fechamento. As dificuldades enfrentadas pela indústria da cerveja artesanal e pela economia em geral são conhecidas de todos; problemas da cadeia de suprimentos, custos crescentes e condições instáveis ​​do mercado pós-pandemia, apenas para citar alguns. Infelizmente, isso significa que não é mais sustentável continuar operando nossa cervejaria em San Diego”, explica.

De acordo com dados da Brewers Association, a unidade da Mikkeller em San Diego produziu 10.418 barris de cerveja em 2021. E a empresa vinha sofrendo forte queda na venda de cervejas, que caiu 29% nos Estados Unidos em um ano, segundo dados da empresa de pesquisa de mercado IRI, divulgados no início de agosto.

Além disso, houve problemas de gestão em San Diego, com a fábrica sendo foco de inúmeras reclamações de funcionários sobre condições de trabalho inseguras, assédio e bullying, problemas que os funcionários da Mikkeller em outros países ecoaram.

A empresa, no entanto, assegura continuar comprometida com os Estados Unidos. Para confirmar isso, prometeu que lançará, ainda neste ano, suas cervejas sem álcool no mercado norte-americano, a Drink’in the Sun e a Weird Weather. E a companhia seguirá operando as suas unidades de varejo em São Francisco e no bairro de Little Italy, em San Diego.

Além disso, fechou o acordo para que a AleSmith Brewing Company produza as suas cervejas. Os donos das marcas têm uma longa relação de amizade e comercial, tanto que em 2016 a cervejaria dinamarquesa adquiriu uma fábrica da parceira, em San Diego, onde operava até agora.

A Mikkeller opera três cervejarias em Copenhague e Londres, também possuindo acordo para produção na belga De Proef Brouwerji, responsável por 90% do seu volume de bebidas. O modelo cigano, então, vai se expandir a partir do contrato firmado com a AleSmith, nos Estados Unidos. Fundada em 2003, a marca dinamarquesa opera 48 bares e restaurantes em 18 países diferentes ao redor do mundo. Já as suas cervejas chegam a cerca de 50 países.

Recentemente, a Mikkeller também passou por mudanças na gestão, com a saída do CEO Kenneth Madsen. Quando desse anúncio, também relatou que se concentraria menos na expansão e mais em melhorar os ganhos financeiros, além de fortalecer a sua marca.