A Índia está se revelando um “campo de batalha” hostil para grandes cervejarias globais. Nessa semana, duas delas – Carlsberg e AB InBev – receberam duros golpes na briga pelo mercado do segundo país mais populoso do mundo. Golpes esses que vêm em reação a suspeitas de má conduta adotadas por elas.

O jornal dinamarquês Berlingske revelou em reportagem que altos executivos da subsidiária indiana da Carlsberg, terceira maior cervejaria atuando na índia, teriam feito “pagamentos sistemáticos de propina para certos funcionários públicos”.

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Os pagamentos mensais tinham como objetivo usufruir de mais rapidez em processos regulatórios e influenciar em regulamentações de modo a beneficiar a Carlsberg indiana. O jornal alega ter registros de mais de 200 pagamentos feitos no período de 18 meses, entre 2015 e 2016.

A matriz da companhia dinamarquesa, em nota, afirmou que em 2017 já tinha tido contato com o assunto, quando um ex-funcionário teria afirmado possuir informações sobre o esquema e pediu US$ 2 milhões em chantagem para não revelar o caso à imprensa.

Segundo o porta voz da companhia, investigações internas não trouxeram evidências dos crimes. Agora, a Carlsberg vai pedir informações ao jornal para mais uma auditoria que possa revelar detalhes.

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AB Inbev
No caso da AB Inbev, uma suspensão dos direitos de vender cerveja na capital Nova Déli, determinada pela justiça local em julho, foi reiterada nessa semana com a negação da apelação apresentada pela companhia.

A legislação de Nova Deli exige que as garrafas de cerveja tenham códigos de barras únicos, para que as autoridades sejam capazes de rastrear o pagamento ou não de impostos locais. Mas, em 2016, uma inspeção policial no varejo encontrou garrafas de marcas da SABMiller que, em tese, deveriam estar em armazéns da cervejaria.

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Meses depois, outra inspeção detectou garrafas com códigos de barra idênticos, o que teria configurado fraude fiscal. Como a marca foi comprada pela AB InBev naquele ano, o problema foi transferido para ela.

Além da derrota judicial, a multinacional pode responder também criminalmente pelo fato. Agora, a prefeitura da capital da Índia solicitou à polícia local investigações mais incisivas.

“Considerando a gravidade da ofensa, é de se esperar que uma punição mais dura e exemplar do que a suspensão se justifique nesse caso”, diz um documento enviado pelas autoridades locais à polícia no mês passado.