A empresa irlandesa Evergreen Agricultural Enterprises (EAE) está construindo uma usina de biometano terá como “combustível” resíduos da indústria cervejeira e uísque. Ela está sendo construída em Monasterevin (localidade de Palmertown), no Condado de Kildare, na Irlanda, e o início das operações está previsto para 2026. O grupo Eiffel Investment Group, da França, anunciou o investimento de 50 milhões de euros no projeto.
De acordo com o portal Gasworld, a usina terá quatro digestores e um digestor secundário com volume de 4,9 mil metros cúbicos cada. Eles vão fermentar principalmente bagaço de malte e leveduras para produzir o gás.
O que é biometano?
O biometano é um gás renovável e sustentável, quimicamente idêntico ao gás natural fóssil, sendo composto predominantemente por metano. Essa similaridade o torna uma fonte de energia “drop-in”. Ou seja, pode ser injetado diretamente nas redes de gás existentes. Assim, a população poderá utilizar em eletrodomésticos ou veículos sem a necessidade de adaptações caras.
Ele é gerado a partir da decomposição de resíduos orgânicos, como restos de comida, dejetos animais e, neste caso específico, resíduos agroindustriais.
O processo principal de produção é a digestão anaeróbica, que ocorre em grandes tanques hermeticamente fechados chamados biodigestores. A primeira etapa do processo é a digestão. Nela, com ausência de oxigênio, microrganismos decompõem a matéria orgânica, resultando na liberação de biogás.
Em seu formato bruto, esse gás é uma mistura que geralmente contém entre 50% e 70% de metano. O restante é principalmente dióxido de carbono (CO2) e pequenas quantidades de outras impurezas. Por isso, ele passa o biogás é submetido a um processo de purificação (conhecido como upgrading) para remover o CO2 e outras impurezas. O objetivo é elevar a concentração de metano para mais de 90%, atingindo a mesma qualidade do gás natural comercial.
O uso do biometano contribui significativamente para a economia circular, transformando resíduos em uma fonte de energia limpa e reduzindo a dependência de combustíveis fósseis.
A estratégia, a indústria cervejeira e do destilado
O foco estratégico do negócio tem como base o uso dos resíduos da indústria cervejeira e de destilados para evitar a competição com a pecuária local. Isso ocorre porque, embora a usina possa usar materiais orgânicos como estrume ou silagem (alimentos para o gado), a EAE optou por resíduos industriais para evitar a competição direta com a pecuária local.
A decisão pelo uso dos resíduos da indústria de bebida cria uma “economia circular” no processamento de cerca de 100 mil a 165 mil toneladas anuais de resíduos agroindustriais. A produção de gás será o equivalente ao abastecimento de 10 mil casas ao ano.
O diretor de investimentos do Eiffel Investment Group, Alexis Sarton, afirmou ao The Irish Times que o projeto “combina excelência técnica, respeito ao meio ambiente, soberania e valor econômico, além de um forte envolvimento com as partes interessadas locais, um modelo de infraestrutura que promovemos em toda a Europa”. A expectativa é de criar 75 empregos locais, diretos e indiretos.
A Irlanda importa a maior parte de sua energia. O The Irish Times ressalta que, enquanto a Irlanda não completar a transição para fontes de energia renovável interna, o país permanecerá vulnerável a altos custos e dependente do fornecimento externo.
