A iniciativa da Ambev para fomentar a produção de lúpulo nacional, com o intuito de atender o mercado cervejeiro, passou por mais uma etapa com a conclusão de um viveiro em Lages, na Serra Catarinense. O novo espaço tem capacidade de produção de 60 mil mudas por ano na etapa inicial para serem doadas a agricultores familiares da região.

Além desse viveiro, a Fazenda de Lúpulo Santa Catarina conta com uma lavoura experimental de 1 hectare, com as variedades Chinook, Cascade, Comet e Nugget do lúpulo, destinadas a testes de manejo.

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O projeto pretende beneficiar cerca de 500 famílias nos próximos cinco anos, a partir da troca de conhecimento entre os pequenos produtores, a comunidade e a cervejaria.

A gerente da Ambev em Santa Catarina, Aline Trindade, considera que a conclusão do local é mais um importante passo para fomentar a produção de lúpulo no Brasil, expandindo o apoio para além da doação das mudas. “Os pequenos produtores, futuramente, irão receber todo suporte sobre técnicas de excelência de cultivo de lúpulo, dadas as condições de clima e solo do país”, diz a executiva da cervejaria.

Uma terceira fase do projeto, prevista para dezembro, envolve a construção de uma planta piloto para o processamento de lúpulo, onde as espécies fornecidas pelos produtores serão beneficiadas e transformadas em pellets prontos para uso.

Green Belly
Em agosto, chegou ao mercado o primeiro produto em escala industrial feito a partir do projeto: a Green Belly. A cerveja contrasta o amargor do lúpulo com o dulçor do malte e foi comercializada pela Lohn Bier, parceira da ZX Ventures, o braço de inovação da Ambev.

“Devido ao grande sucesso, o produto esgotou rapidamente, de forma que já estamos planejando uma nova edição da Green Belly”, comenta Richard Westphal Brighenti, fundador da Lohn Bier.

A Green Belly é uma Hop Lager feita com lúpulos plantados e beneficiados através do projeto. Antes do rótulo, a Lohn já possuía uma Hop Lager com destaque na receita para os lúpulos norte-americanos. No novo produto, foi realizada uma substituição, com a adição dos lúpulos catarinenses. Algo raro em receitas no Brasil.

“Até pouco tempo falar sobre produção de lúpulo nacional era algo tão longe da realidade das cervejarias que hoje, diante da possibilidade da inserção de Santa Catarina dentro desse mercado, ainda mais incentivando a produção por meio da agricultura familiar, acaba sendo uma iniciativa que movimenta ainda mais um segmento que diariamente busca por inovações”, destaca Schaiane Junkes, supervisora de adega da Lohn Bier.