Assim como no Brasil, as cervejarias independentes norte-americanas sofrem com a situação causada pela crise do coronavírus e a consequente redução da atividade econômica. Uma pesquisa da associação que representa as cervejarias independentes dos Estados Unidos, a Brewers Association (BA), divulgada em 6 de abril, revela o quanto o cenário pode ser sombrio para as marcas artesanais – e que ele pode ser o fim da “era de ouro” das craftbeers dos EUA.

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Respondida por 455 membros da BA em 49 estados dos EUA, a pesquisa revela que 46,6% dos responsáveis por cervejarias afirmam que seus negócios somente sobreviverão por um período entre um e três meses, caso a situação continue como está, enquanto 12,7% preveem que teriam apenas mais uma ou duas semanas de vida no atual cenário. Assim, quase 60% das cervejarias independentes norte-americanas podem estar fechadas em julho.

Outros 25% dos participantes da pesquisa afirmam que têm condições de sobreviver entre 3 e 6 meses. Já 8,3% disseram que conseguiriam suportar entre seis meses e um ano. E apenas 5,1% declararam que conseguiriam superar um ano nessas condições.

Os EUA são atualmente o epicentro dos casos de coronavírus no mundo. O país contabiliza mais de 576 mil infectados e 23 mil mortes, concentradas principalmente no nordeste, na região de Nova York.

“Há a probabilidade de um grande número de fechamentos de cervejarias, caso as medidas de distanciamento social não se encerrem – o que parece cada vez menos provável – ou com o rápido apoio do governo aos pequenos cervejeiros e setor de hospitalidade”, afirma o economista-chefe da BA, Bart Watson.

Segundo ele, os EUA têm hoje cerca de 8.150 cervejarias abertas. “Com 12,7% delas fechando, seriam 1.035 empresas fechadas, e com 46,4%, por volta de 3.785″. O economista-chefe da BA pondera, no entanto, que já havia uma estimativa de que entre 4% e 5% das cervejarias iriam encerrar suas atividades em 2020.

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“Mesmo que certa porcentagem desses fechamentos sejam reflexos de negócios que já estavam passando por apuros, a maioria acontecerá somente por conta desse evento”, analisa Watson.

Empregos e vendas
A queda aguda nas vendas da categoria também traz como consequência um grande número de acordos de layoff (suspensão do contrato de trabalho) e demissões em massa. Na tentativa de se manterem vivas, as cervejarias, que em conjunto afirmaram empregar um total de 13,4 mil pessoas antes da crise da Covid-19, revelaram que precisaram dispensar funcionários, sendo que 65,7% delas já tomaram alguma medida desse tipo.

A pesquisa explorou, também, as tendências de vendas durante a crise. Na média, as cervejarias experimentam queda de 68%, enquanto, ao se observar apenas a comercialização no local ao consumidor final, a baixa chega a mais de 70%.

Algumas empresas, no entanto, observam aumento por conta da adoção de drive-thru, o que Watson não enxerga como opção viável para qualquer cervejaria, já que 40% do volume vendido por pequenas empresas (3,6 milhões de barris) foram para bares, taprooms, brewpubs e restaurantes. A comercialização de chope em barril, com o fechamento de bares e restaurantes, caiu em média 95%.

Ajuda contra a crise
Quanto às soluções para se manterem abertas, as cervejarias têm, em sua maioria, recorrido a linhas de crédito oferecidas por Washington em caráter especial.

Nelas destacam-se os US$ 350 bilhões destinados a pequenas e médias empresas por meio de empréstimos com juros reduzidos e empréstimos com condições especiais para casos de calamidade.

Confira quais são as alternativas que estão sendo buscadas pelas empresas:

• 84,7% – Empréstimos “perdoáveis” da SBA (Small Business Administration, agência governamental que fornece suporte a empreendedores e pequenas empresas)
• 55,7% – Empréstimos emergenciais de até US$ 10 mil
• 50,4% – Empréstimos para “desastres ou lesões econômicas” (EIDL)
• 46,5% – Postergação de impostos sobre a folha de pagamento
• 26,4% – Renegociação de juros
• 11,9% – Programa de isenção de impostos para empresas produtoras de álcool gel